[기업뉴스TV=정민수 기자] 한국해양진흥공사가 정부의 재생에너지 전환 가속화 정책에 발맞춰 국내 해상풍력 산업의 경쟁력을 획기적으로 강화하기 위한 ‘해상풍력 핵심 인프라금융 지원체계’ 구축에 본격적으로 착수했다. 이는 급성장하는 해상풍력 시장에서 필수적인 특수선박 및 전용항만 분야에 대한 금융 지원의 ‘마중물’ 역할을 수행함으로써, 국내 해상풍력 생태계의 자립 기반을 마련하는 데 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.

해상풍력 산업은 전 세계적으로 탄소중립 실현과 에너지 안보 강화를 위한 핵심 동력으로 부상하고 있다. 그러나 국내 해상풍력 시장은 아직 초기 단계로, 대규모 투자가 요구되는 특성상 정책적 불확실성과 프로젝트 고유의 높은 위험으로 인해 기존 해양금융 프레임만으로는 충분한 금융 지원이 어려웠던 것이 현실이다. 특히 해상풍력 발전단지 건설 및 유지보수에 필요한 특수선박이나 전용항만 인프라는 막대한 초기 투자 비용이 발생하지만, 국내에는 관련 생태계가 미흡해 해외 의존도가 높은 상황이었다.

해진공은 이러한 문제점을 해결하고 안정적인 해상풍력 인프라 생태계를 조성하기 위해, 기존 해양금융 지원체계를 기반으로 하면서도 시장 초기의 특성을 보완하는 새로운 금융 지원 모델을 구상하고 있다. 핵심은 해상풍력 산업 전문가 및 다양한 이해관계자들로부터 폭넓은 의견을 수렴하고, 타 금융기관과의 협력을 강화해 정책적 지원 기반을 확충하는 것이다. 이를 통해 해상풍력 인프라 개발 과정에서 발생할 수 있는 금융 안정성 병목 현상을 진단하고, 선제적인 해결 방안을 모색할 방침이다.

이를 위한 첫걸음으로 해진공은 오는 8월 22일 서울 여의도에서 ‘해상풍력 인프라금융 지원체계 구축 간담회’를 개최할 예정이다. 이번 간담회는 해진공이 주관하는 해상풍력 관련 첫 의견 수렴 및 토론의 장으로, 특수선박 및 전용항만 분야의 관계자들과 전문가들이 한자리에 모여 실질적인 의견을 교환하는 자리가 될 것으로 보인다. 해진공은 이 자리에서 ‘해상풍력 인프라(특수선박-전용항만)금융 지원체계 구축 관련 추진방향’을 발표하고, 종합 패널토론을 거쳐 수렴된 현장 의견을 바탕으로 최종적인 금융 지원체계를 확립할 계획이다.

간담회 이후에는 수요, 공급, 정책분과로 구성된 실무협의체를 운영해 시장의 목소리를 지속적으로 경청하고, 이를 기반으로 정책 제언을 발굴해 해상풍력 인프라 금융 지원체계 로드맵을 수립해 나갈 예정이다. 또한, 지원체계의 실효성을 높이기 위해 시장 의견 청취 과정을 거쳐 ‘해상풍력 인프라금융 지원 시범사업’ 추진도 적극적으로 검토 중이다. 특히 국내 해상풍력 시장의 취약점으로 지적돼 온 특수선박 분야를 우선 시범사업 대상으로 삼아, 해외 의존도를 줄이고 국내 기술 내재화와 전문 인력 양성을 목표로 할 것으로 예상된다.

안병길 한국해양진흥공사 사장은 “해상풍력 핵심 인프라금융 지원체계 구축은 단순히 금융 지원을 넘어, 그동안 해외 용선에 의존하던 특수선박 시장을 국내 사업자가 직접 발주하고 운영할 수 있는 자립 기반을 조성하는 매우 중요한 사업”이라며 “이는 특수선박 운영 기술을 국내에 내재화하고 전문 인력을 양성하는 전환점이 될 것이며, 궁극적으로 한국 해양산업의 경쟁력을 높이고 양질의 해양 일자리를 창출하는 녹색산업 활성화로 이어져 국가 재생에너지 전환과 해양산업의 지속 가능한 성장에 기여할 것”이라고 포부를 밝혔다.

해진공은 타 금융기관과의 협력 확대, 해외 금융사례 연구, 그리고 정부 관계부처와의 긴밀한 조율을 통해 이번 시범사업을 안정적으로 추진해 국내 해상풍력 산업이 지속적인 성장 궤도에 오를 수 있도록 적극 지원할 계획이다.