[기업뉴스TV=이정민 기자] 앞으로, 쿠팡 마켓플레이스에서 신선식품을 판매하는 중소상공인 판매자들의 제품들이 로켓배송이 가능해졌다. 일반 생활필수품, 공산품, 패션잡화 등을 시작으로 로켓그로스를 론칭한지 10개월 만에 일부 신선식품까지 서비스를 확대했기 때문이다. 이에 따라 신선식품을 파는 전국 농·어가를 비롯한 중소상공인들에게 새로운 성장의 기회가 될 것으로 전망하고 있다.

 

쿠팡은 18일 로켓그로스에 일부 신선식품 카테고리를 추가하면서 마켓플레이스를 이용하던 전국 중소상공인들의 신선식품 로켓배송이 크게 늘어날 전망이라고 밝혔다. 서비스 대상은 쌀·잡곡류를 시작으로 올해 1분기까지 냉장·냉동 식품을 제외한 견과류, 건·수산물로 확대될 예정이다.

 

신선식품 판매자들은 일반 공산품이나 생필품과 달리, 영세한 중소 영농인들이 주류를 이룬다. 하지만 온라인 판로를 개척할 택배 운영 인력이 부족하고, 자체 마케팅 노하우가 부족해 판로 개척에 어려움을 겪어왔다.

 

쿠팡이 쿠팡풀필먼트서비스(CFS)와 함께 지난해 3월 론칭한 로켓그로스는 CFS의 물류창고에 제품을 입고만 하면 제품의 보관, 포장, 배송도 모두 CFS가 맡아서 하고, 심지어 교환, 반품, 고객 응대도 로켓그로스가 맡아서 하는 등, 중소상공인의 부담을 최대한 줄였다. 특히 상품 1개도 가능한 소량 입고에, 가입부터 주문까지 빠르게 진행되는 점은 중소상공인에게 친화적이다.

 

이달 처음 로켓그로스에 입점한 '명정정미소' 이건호 대표는 "코로나 이후 매출이 거의 온라인에서만 발생하고 있는데, 배송과 CS 부담이 커서 어려움을 겪었다"며, "쿠팡 마켓플레이스에 입점하고 연 매출 40억에서 80억으로 두 배가 되었는데, 로켓그로스 입점이 또 한 번의 성장 모멘텀이 될 것으로 기대한다"고 덧붙였다. 진주에서 바나늄쌀 농가를 운영하는 '진주탐라' 진태효 씨는 "로켓그로스 론칭 시기부터 입점하고 싶었는데 이번 신선 카테고리 확장으로 드디어 입점하게 됐다"며, "혼자 농사, 마케팅, 판매까지 담당하는 농업인 입장에서는 로켓그로스 입점이 새로운 성장 기회가 될 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.

 

이번 신선식품 카테고리 확장으로 로켓그로스 이용 중소상공인은 빠르게 늘어날 전망이다. 2023년 상반기 본격 론칭한 로켓그로스 이용 중소상공인은 1만 2000명 이상으로 로켓그로스 판매자의 절대다수를 차지하고 있다. 특히 소상공인 거래금액은 비서울 지역에서만 72%가 발생했다. 전국의 농가와 어가가 위치한 곳은 대부분 지역 경제가 낙후되고 인구 소멸과 저출산 어려움을 겪는 곳인 만큼, 로켓그로스의 신선식품 카테고리 확대로 수도권외 지역 경제 활성화에 크게 도움이 될 것으로 예상된다.

 

쿠팡 관계자는 "이번 로켓그로스 카테고리 확장으로 인해 쿠팡이 수년간의 투자로 만든 차별화된 물류 인프라를 더 많은 중소상공인이 활용할 수 있게 됐다"며 "쿠팡은 앞으로도 추가적인 로켓그로스 서비스 확장뿐 아니라 다양한 상생협력 활동을 통해 중소상공인과의 동반성장이라는 목표를 향해 나아갈 것"이라고 말했다.