지난해 매출 3조 고지 넘어 올해에도 수익 기반 확보
(사진 = 대상 제공)
[기업뉴스 = 송영희 기자] 지난해 60주년을 맞이한 종합식품기업 대상이 MSG 유해성 논란을 해소하고 미원의 순기능을 알리기 위한 캠페인을 지속적으로 전개하고 있다.
이러한 캠페인은 참살이 열풍과 함께 슬로우 푸드에 대한 애착이 밀어낸 MSG에 대한 오해를 바로잡아 미원의 순기능을 젊은 층에게 알려주겠다는 취지에서 지난 2016년 시작했다.
한국 전통의 맛을 세계 시장에 상품화하는 데에 성공한 대상은 지난해 매출 3조 원 규모를 넘어서면서 글로벌 기업의 역량을 과시하고 있지만 MSG에 대한 오해는 쉽게 해소되지 않아 캠페인을 통해 정서적인 친근감과 함께 건강에 유해하지 않고 맛있는 조미료라는 인식을 확산시키기 위한 취지에서다.
대상은 지난 1956년 국산 발효 조미료 1호 미원을 출시하고 1962년 국내 발효법에 의한 글루타민산 생산기술 개발에 성공하면서 바이오 발효기업으로 성장할 수 있는 기반을 마련했다.
대상은 국내 종합식품 브랜드인 청정원과 지난 2006년 인수한 종가집을 중심으로 순창고추장 등 전통 장류로부터 자연재료 조미료 맛선생 등의 조미료류, 식초, 액젓 등의 농수산식품, 서구식품, 냉동식품, 육가동식품 등을 생산하며 국내 식품시장을 무섭게 장악해왔다.
청정원과 종가집 브랜드를 앞세워 한국 음식을 만들 때에 필수적으로 사용되는 장류, 조미료류, 서구식품, 편의식품, 신선식품 등 다양한 제품을 생산 및 판매하며 대형할인점 및 슈퍼마켓 등 대형거래처에 납품함으로써 안정적인 수익원을 확보했다.
또 지난 2019년 B2B 식자재 유통사업의 합병으로 농산물, 수산물, 축산물, 해외소싱 등에 대해 경쟁력 있는 상품 소싱을 진행하고 있으며 이를 기반으로 B2B 시장에서의 지위 확대를 도모하고 있다.
이와 같이 무한성장을 추구하는 대상은 전통식품기업으로서의 이미지가 매우 강한 기업이었다.
그러나 사업 다각화를 위해 우후죽순처럼 커지는 커피 시장에 진입하면서 대상의 이미지에 균열이 생기는 듯 보였다. 대상이 커피 산업을 하는 것은 전통식품의 정체성과 괴리가 있어 보인다는 뜻이다. 또 앞으로 커피 및 음료사업을 성장시키기 위해서는 커피 산업의 독립이 필요하다는 지적도 제기됐다.
이러한 문제는 지난해 3월 그룹 내 커피 및 음료사업 성장 확대를 목적으로 대상에프앤비((구) 복음자리)에 커피 제조 및 판매 사업부문을 양도하는 결단을 내리면서 쉽게 해결되었다.
대상은 자회사에 커피 산업을 양도한 이후 올해 HMR편의식 브랜드 ‘호밍스’를 런칭하여 한국인의 식탁을 편리하고 풍요롭게 해주는 국,탕, 찌개, 야식, 냉동밥, 등의 가정용 편의식을 생산 판매하고 있다.
이러한 변화를 겪으면서 대상은 지난 상반기 매출액 1조 6,486억 원을 기록하는 성과를 냈다.
식품부문 매출액이 1조 3,217억으로 전체 매출의 80.2%를 차지하고 있으며 수출이 23%, 내수가 77%로 분석되어 국내 시장에서의 식품사업이 수입의 주요 원천으로 나타났다.
대상은 안정적인 내수 시장의 기반을 확보하고 있어 상반기의 이러한 성과가 하반기에도 지속된다면 올해에도 지난해 못지않은 실적을 기록할 것으로 보인다.
(사진 = 대상 제공)
한편 대상은 미래성장동력으로 기대되는 소재사업을 통해 사업다각화를 꾸준히 추진하고 있다.
소재사업은 전분 및 당류를 생산하는 전분당 부문과 MSG, 아스파탐, 라이신 등 아미노산을 생산하는 바이오 부문으로 구성되어 있으며 음료 및 제과 업체 등에 납품하고 있다.
기업이 성장하기 위해서는 무한한 변화에 대응해야 하지만 이러한 과정에서 기업의 정체성을 지키는 것도 기업의 이미지뿐만 아니라 소비자의 신뢰 차원에서 고려되어야 한다.
대상의 슬기로운 연이은 선택과 집중이 소비자들에게 긍정적인 변화로 다가가고 있다.